[台灣民間傳統信仰(四) - 王爺信仰］：
王爺信仰和媽祖信仰同樣信徒眾多 , 流傳廣泛 , 尤其流行西南沿海一帶 .
台南大概是王爺廟最多的
地區 , 其中南鯤鯓廟（南鯤鯓代天府）, 更有台灣王爺總廟之稱 , 規模宏大堂皇號稱［天下第一府] .
和媽祖信仰不同的是王爺信仰沒有特定神衹 , 民間供奉的王爺可能有上百位甚至幾百位之多 ,
王爺
由來亦是眾說紛秐 , 千歲（爺). 瘟王. 大人. 代天巡狩等等都是王爺的稱謂 .
儘管台灣王爺廟眾多 , 歸
納起來大約有下列幾種 : 有功德善行的英靈或歷史名人 , 如將軍廟. 大王廟主祠鄭成功 ; 三老爺廟拜
祀鄭成功. 鄭經. 鄭克臧祖孫三人 ; 蕭王爺指漢代名相蕭何 ;
姚王爺祭祀的是唐朝宰相姚崇 ; 還有枉
死於瘟疫或翻船溺水的亡靈 , 這些人鬼由皇帝或玉皇大帝敕封為神 . 南巡北狩 , 佑護地方安康 .
民俗專家追根究底 , 相信王爺本是古代醫藥科技不發達 , 人們對傳染疾病束手無策 , 恐懼死亡 , 祭
拜死於瘟疫的厲鬼為＜瘟神＞ , 漸漸演化為可驅邪. 避災. 祛病的王爺神衹 . 傳說明太祖曾經選派三十
六位學養豐富的進士到南洋宣揚大明德威 , 可惜遭遇颱風全部葬身海底 , 死後常顯靈幫助船隻脫險 ,
明太祖聽說後 ,
下旨建造＜王船＞ , 船上供奉三十六進士靈位 , 同時御書下召［遊縣吃縣 , 遊府吃府] ,
派他們出海代天(這裡指天子)巡狩 . 後來福建沿海一帶百姓置放幾尊神像 , 以及祭品金紙在特製王船
上
, 請道士作法後任王船漂流海中 , 遠遠帶走可怕瘟疫和晦氣 , 形成遊地河民俗 .
其實王爺王船傳說有許多不同版本 , 上面介紹只是其中一種說法 , 不過大致脫離不了三十六（或
三百六十或五位) , 進士枉死 , 死後受封為王爺代天巡狩 , 享受百姓祭祀的範圍 . 相傳王船到哪裡瘟
疫就肆虐哪裡 , 必須建醮迎祭攏絡瘟神才能消災解難 . 過去台灣西南沿海先民常會撿到漂流而來的
王船 , 往往虔誠祭拜一番 , 再請示神明意願 , 指示留在當地的就受祭祀的王爺 , 守護當地 . 南鯤鯓廟
的五府千歲正是如此來到台灣的 ,
五府王爺廟大多祭祀李姓. 池姓. 朱姓. 吳姓. 范姓五位王爺 , 又稱
五府千歲（祭祀三姓王爺則稱三府王爺廟 ,
依此類推）. 為了慶祝王爺誕辰 , 廟方會舉辦＜王醮＞
. ＜燒王船＞盛大的活動 . 所謂［醮］是指地方上祈神酬神的大規模祭祀 ; 燒王船與任王船漂流海上
的遊地河儀式意義一致 , 只是王船必須在典禮後就地焚燒稱為遊天河 ; 兩者現今都成了重要民俗活
動
.
[充軍］. [做犯人］是獨特的王爺文化 , 那是過去人們誤以為自己身帶霉氣或罪孽 , 才會招惹惡疾
或不幸命運 , 只要在＜迎王爺＞祭典期間＜充軍＞或＜
做犯人＞贖抵罪過 , 便可去災解厄 . 虔誠的
信徒因此頭套大大的四方紙糊頭枷 , 扮充犯人走在繞境隊伍中向王爺祈福或還願 ; 充軍的進香客則
到王爺宮廟中的中軍府進行改運儀式 .
王爺信仰雖然同媽祖信仰一樣來自大陸 , 不過在大陸並不盛
行 , 不像台灣到處都有王爺廟 , 可見得渡海先民所處環境惡劣 , 靠著各種各樣安慰終而尋得安全感
與平靜心靈 .
一 資料來源 : 取材自＜台灣歷史一本通 - 幼福出版＞ .
二 延伸閱讀 : [台灣民間傳統信仰(三) - 先靈祭拜(245)] .
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2013 , 7 , 23
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